比地球更适合生存？科学家发现24个超宜居星球

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宇宙中还有很多星球的环境比地球更适合生命生活，图为与地球温度极为相似且被称为「超级地球」的K2-18b行星

美国最新研究指出，地球是目前已知唯一拥有生命的行星，但若与太阳系外的24个潜在「超宜居」行星（superhabitable planet）相比，地球可能不是最适合生命生存的地方。

据报道，这份研究5日发表于天体生物学期刊（Astrobiology），其第一作者、华盛顿州立大学天体生物学及星球宜居性教授马库奇（Dirk Schulze-Makuch）表示，「我們太聚焦在寻找与地球相似的星球，但我們可能忽略更适合生命生存的行星。」

马库奇及同事指出，距离地球100光年的24个系外行星及其候选行星，可能是比地球更适合生命生存的超宜居行星，並將超宜居星球定义为「任何比當前地球拥有更多生物量和生物多样性的行星」，本质上必須比地球更老、更大、更溫暖且更湿润。

图为与地球大小、温度皆相似的Kepler-1649c行星表面，距离地球约300光年

适合生命生存 但不代表有生命

但作者强调，這不代表這些行星上存在生命，只是说这些行星可能具有利生命生存的条件。马库奇說，「一個行星能是宜居或超宜居，但不存在生命。這與行星的自然历史有关系，因其附近可能曾经发生超新星爆炸等灾害。」

另外，超宜居性其中一個考量要素可能是行星环绕的恒星类型，研究學家认为K型矮星（K dwarf star）是最理想的恒星，它們比起太阳有较长的寿命，生命可能在围绕這些恒星的行星上持续存在并繁衍。

K型矮星比起太阳温度较低、质量较小且沒那么亮，但它们能够持续到200亿年至700亿年。绕着这些恒星运行的行星壽命更長，让生命有時間达到像地球拥有的复杂性。

地球约45亿岁，但科学家指出，50至80亿年是最适合生命形成和演化的「最佳地点」。

美国最新研究发现，宇宙中尚有其它24个星球比地球更适合生命宜居

绕K型矮星运行、行星年龄是重要条件

科学家指出，这些超宜居行星可能与地球相似且在适当的距离绕着恒星运转，如此液态水能稳定存在行星表面上；他们也指出，约地球质量1.5倍的行星比地球更能维持行星內部热度，且有更强的引力能够抓住大气更长的时间。

另外，比起地球含水量更高、较温暖（约高于地球华氏8度）的行星可能更适合生命生存。

而马库奇认为，在这些条件中最重要的是行星围绕着K型矮星运行以及行星年龄比地球稍微老一些。

尽管如此，研究指出，这24顆行星中沒有一顆完全符合上述所有条件，因为科学家对他们的了解不多，尚有很多未知数。但其中一顆名为KOI 5715.01的行星，具有超宜居星球的四大优点。

KOI 5715.01位在天鹅座且距离地球约3000光年，半径为太阳的77%，质量为太阳的76%，且亮度只有太阳的34%。该星球年龄约为55亿岁，比太阳还老10亿年。

马库奇说，「重点是，应该选择这些可能宜居或超宜居的初步候选星球并对其進行优先研究。此外，我們还必須加以了解宜居星球的条件，以及生物圈如何与其自然环境相互作用」。

距地球太远 仅能用太空望远镜观测

他认为，这些超宜居行星都距离地球太远，不太可能派出探測仪器登陆行星，但是使用未来太空望远镜可以有助于更加了解這些行星的细节。

他表示，「有时很难传达这种超宜居星球的原理，因為我們自认为拥有最好的行星。我們有許多复杂多样的生命形式，許多可以在极端的環境下生存。拥有生命适应性是件好事，但這不代表我們拥有最好的一切」。

未参与本项研究的美国麻省理工学院行星科学和物理学教授莎拉．希格尔（Sara Seager）认为本项研究是「能供所有人参考的绝佳来源」，并说「我喜欢超宜居外行星的概念。这是很好的概念，就像人类中的奥林匹克运动员一样」。

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箫竹

我就搞不懂，既然光速是地球上目前最快的速度，科学家又是怎么观测到几百，几千，甚至几百亿光年外的星球，推算的吗？