外星生命之谜 | 土卫二、木卫二和奥兹玛

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书接上文：外星生命之谜 | 火星生命之谜


伽利略在 400 多年前发现了木星最大的四颗卫星，其中被伽利略命名为 2 号的卫星就是后来令无数科学家万分着迷的木卫二——欧罗巴星。

为什么这颗星球会如此令人着迷呢？ 1979 年3 月 5 日，旅行者 1 号太空探测器抵达木星轨道，成功地近距离拍摄了欧罗巴的照片，人类第一次看清了这颗奇特星球的外观。欧罗巴是一个巨大的冰球，是真正的水冰，表面上分布着各种弯曲的褐色条纹，就像是冰与奶油巧克力的混合物。

木卫二·欧罗巴

留给科学家们的两个谜团是：

第一，那些褐色的物体到底是什么？第二，冰层下面会不会有液态海洋呢？

正是这次旅行者号的探测，给了无数科幻作家绝佳的创作题材。

为了解开欧罗巴的谜团，美国宇航局又制造了伽利略号宇宙探测器，在 1995 年再次拜访了木星，伽利略号安装了更加先进的探测设备。长达 8 年的探测，各种证据表明，欧罗巴的冰层下面很可能就是液态海洋，而那些褐色的物质是冰下渗出的海水挥发后沉积下来的盐。

2016 年 9 月，美国宇航局又搞出了一个大新闻，哈勃太空天文望远镜拍摄到了疑似欧罗巴表面水汽羽流的喷发物，就是说啊，欧罗巴上面很可能有巨大的喷泉。这就更加坐实了冰层下面有海洋的推测。

这个意义可重大了，因为了有了海洋，就有可能存在生命，哪怕是在伸手不见五指的深深的大洋底下。

因为阿尔文号上世纪 70 年代，在地球上的大洋深处发现了极端环境下悠然自得的各种生命，而这种环境不会比欧罗巴的海底好多少。在很长一段时期内，我们一度认为太阳系中最有可能存在外星生命的就是欧罗巴。然而，北京时间2017 年 4 月 14 日凌晨的一条大新闻，却将全世界科学爱好者的目光投向了另外一颗星球。这颗星球就是土卫二——恩克拉多斯。

土卫二是 200 多年前由威廉·赫歇尔发现的，但是从地球上很难观测到土卫二。旅行者 1号和 2 号宇宙探测器为我们带回了关于土卫二的各种信息，它与欧罗巴很像，也是一个大的冰球。月球的体积差不多是土卫二的 340 倍，但是质量却是它的约 100 倍，所以，土卫二的密度比月球要高很多。那么，在土卫二的冰层下面，是否有液态海洋呢？

1997 年，美国宇航局发射了卡西尼号太空探测器，目标土星。在太空中孤独地飞行了 7 年多后，2004 年成功泊入土星轨道。卡西尼号对土星进行了长达 10 多年的探测，不断地给人类带来惊喜。

2017 年 4 月，美国宇航局向全世界宣布，根据卡西尼号的探测数据，土卫二很可能存在生命，因为它具备了孕育生命的一切条件。一时间，这条新闻被科学爱好者们争相转发，立即在网络上掀起了一股讨论土卫二的热潮。

那么，卡西尼号到底发现了什么，让 NASA 的科学家这么有底气呢？原来啊，卡西尼号回传的数据表明，土卫二冰层下喷射出的大量液态物质中含有氢气。这意味着土卫二上很可能存在有沼气和甲烷等物质。

土卫二·恩克拉多斯

所有这些，有水、有海洋、有氢气、可能有沼气和甲烷、还有喷射现象，意味着什么呢？答案只有一个，那就是——生命。因为这些就是生物进行代谢的能量来源，生命需要的化学资源已经齐备了。尤其是氢气，它是最简单的分子，许多细菌以它为食从而生存下来。用一位 NASA 科学家自己的话说，"土卫二有着我们所知的生命所需的一切元素"[1]。在土卫二冰冻的地表之下，有着一个咸水海洋，还有热水和岩石发生作用从而形成的氢气。这些都说明土卫二有着活跃的能量来源，可能类似于地球上洋底的热液喷口，那里就有很多生物。

如果土卫二真的存在热液喷口，那它极有可能存在着各种不断发生着化学反应的物质。如果氧化还原作用活跃，微生物就能获得源源不断的能量。虾、蟹、贝壳、深海鱼和管状蠕虫都有可能存在[2]。有种观点认为，地球上最早的生命形式就是起源于热液系统的自养型生物。所以，有科学家指出，热液喷口是最有可能发现地外生命的地方。

到了2018 年，奥地利维也纳大学的瑞德曼团队把一些微生物暴露在了一个尽可能模仿土卫二的环境下[3]。结果如何呢？研究团队发现，即使是在这样极端的条件下，微生物也能够茁壮成长。

现在，土卫二已经成为了在太阳系中寻找外星生命的最佳目标，美国人已经在计划发射下一代探测器，在我们的有生之年，很可能可以等到土卫二生命之谜被揭开的那一天。

人类在太阳系中努力寻找的是最基本的生命形式，而要发现外星智慧生命，也就是外星人，那么只能把眼光投向太阳系之外的茫茫宇宙了。以人类现有的能力，到太阳系之外寻找外星生命，就等同于到太阳系外寻找外星人。那么，科学家到底是如何在宇宙中寻找外星人的呢？

最好的方法就是监听来自宇宙中的无线电波。如果外星文明也发展到了像人类一样的文明程度，那么，他们也一定能发现电磁波的秘密，也会具备像人类一样，朝宇宙深处发送电报的能力。

用这种方法寻找外星人，在科学界被称为 SETI。有一位叫做德雷克的美国天文学家恐怕是全世界最痴迷于 SETI 的科学家了。他先后实施过两次大规模的监听计划，德雷克把这个计划叫做奥兹玛计划。

1960 年，德雷克使用美国国家无线电天文台的射电望远镜开始了第一次奥兹玛计划，这是人类历史上第一个由严肃科学家代表官方实施的外星人搜寻计划，具有开创性意义。他先后对鲸鱼座τ星和波江座ε星监听了几百个小时，期间收到过一个神秘的信号，可惜最后被证实这个信号是来自一架飞机。

1972 年，德雷克率领着一队来自很多个国家的科学家开启了第二期奥兹玛计划。这次德雷克是有备而来，他们使用了当时全世界最大的射电望远镜，整整做了 4 年的观测，在这 4 年中，总共对 650 多颗距离地球 80 光年内的恒星进行了监听。不过，这次好运气依然没有降临到德雷克头上，他们仍然没有找到外星人信号。

1977 年 8 月 16 日，在美国俄亥俄州立大学的大耳朵射电天文望远镜观测站，数据分析员恩曼博士（Dr. Jerry R. Ehman）像往常一样阅读望远镜输出的数据记录纸带，突然，他揉了揉自己的眼睛，几乎不敢相信看到的东西。数据记录带显示了一个强烈的持续 72 秒的脉冲信号，恩曼激动地在记录带上画了一个红圈，然后在边上写下"Wow!"，让我们来看下那个著名的红色 Wow！

Wow信号

于是这个信号就被称为"Wow信号"，为什么只记录了 72 秒钟呢？因为大耳朵射电望远镜本身随着地球的自转一起转动，因此对于任何一个来自地球以外的信号最多只能记录 72 秒钟，超过这个时间望远镜就转到别的方向上去了。

经过定位分析，发现这个信号来自人马座附近。该消息一经公布，全世界的天文学家都欣喜万分，他们纷纷把望远镜对向了人马座区域，使用 Wow 信号的频率开始了监听，但是直到今天，我们也没有发现特殊的信号。

Wow 信号是到目前为止的所有 SETI 计划中最出名的一次事件，但遗憾的是只记录了信号的强度，而没有记录信号更多的信息，因此无法破译也无法证明确实是外星文明的信号，但无论如何，人们也没法证明它是一个误会，它带给了我们无限希望和无限遐想。

从第一次正式实施 SETI 计划至今，已经快 60 年了，我们依然没有收到带有智慧文明信息的宇宙电波。可是，人类的热情并未因此消退，相反，2016 年在我国建成了全世界最大的单口径射电望远镜，主要任务之一就是继续监听外星人的电波。而且包括我国在内的全世界十多个国家还在联合建设全球最大的射电望远镜阵列，主要任务之一也是搜寻外星人。到底是什么原因支撑着我们的信念呢？

咱们下期揭晓答案。

参考资料：

[1] https://www.theguardian.com/science/2017/apr/13/alien-life-saturn-moon-enceladus-nasa

[2] http://gd.ifeng.com/a/20170708/5805016_0.shtml

[3] https://www.forbes.com/sites/meriameberboucha/2018/02/28/is-there-life-on-enceladus/#3b310b3959fa

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寻找外星人按地球的科技太难了，但外星人就在我们身边。亿岁人就藏在月球内部，飞碟造访地球都是外星人亿岁人派来的，他们的飞船速度高达每小时八亿公里，是地球人的几万倍，宇宙哪个角落到不了呢。

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