UFO信仰是一种新的宗教吗？

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新墨西哥州罗斯威尔市出现的不明飞行物（ufo）。图源：Getty Images/iStockphot

现今人类对外星人的信仰正愈演愈烈。
最近，《纽约时报》发表了一篇文章传播甚广。文章有关2014、2015年在美国东海岸出现不明飞行物（译者注：下文简称UFOs）的事件报道，其中包含对5名海军飞行员的采访。这几位飞行员亲眼看见——部分还有记录——一些神秘的飞行物，称 “看不见这些飞行物的发动机，也探测不到其排气羽流红外辐射”，看似“3万英尺（约合1.8万米）高，移动速度达极超音速”。
没人确切知道他们看到了什么，但眼前之景令其震惊。人类对它们（指UFOs）/外星智慧生命的存在可能越来越感兴趣。
据北卡罗来纳大学教授、新书《美国宇宙》（American Cosmic）的作者戴安娜·帕索尔卡（Diana Pasulka）说，相信UFO和外星人的存在正慢慢变成一种宗教、一种信仰——这种信念完全不是你所想的那么边缘化。
美国超过一半的成年人，以及60%以上的年轻人都相信外星智慧生命的存在。这种信念近乎和对上帝的信仰一样。如果帕索尔卡说的没错，那这种演变趋势绝非意外。
她的书与其说是在讲述UFO或外星人是否存在的真相，倒不如说在谈论这种信仰产生的根源——它背后是我们的文化、宗教和科技所扮演角色的转变。表面上看，这本书在讲相信外星生命存在是件十分普遍的事，但它实际上从深层讲述了神话和宗教最初是如何产生的，以及人类面对那些无法解释的事件时作何行动。

图源：Kepler Salon

肖恩·依林：在书中，您把人类对UFO和外星人的信仰描述为一种原始冲动的最新表现：一种宗教冲动。外星生命到底为什么这么吸引人？
戴安娜·帕索尔卡：我们可以用一种古老但很说得通的宗教定义来理解这一点，那就是，宗教只是简单地相信那些从天而降的非人类和超自然智慧生物的存在。宗教的定义有很多，但这一解释相对标准。
对非人类外星智慧生命（或叫UFO住民）的信仰与传统意义的信仰还有一点不同之处，这一区别使得它与我们最熟悉的宗教类型截然不同。例如，我是一个研究天主教的历史学家，当我与天主教教徒交流时，我会发现他们都相信耶稣在水上行走[1]、圣母玛利亚无染孕育耶稣[2]是真的。
但关于UFO，说法就不同了。举例来说，像美国宇航局前首席科学家艾伦斯托芬（Ellen Stofan），包括她在内那些真正的科学家会愿意上电视宣布“我们将找到外星生命”。但她说这句话时，并没有说“聪明的”外星生命，而很多人却做了这种解读，认为外星生命都很“智慧”。
她说会找到生命，会找到适合人类居住的行星或其他类似的东西。这就是为什么对外星生物的信仰远比传统的宗教信仰更具有威力——因为后者其存在之基人们看不见、也没法佐证。


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