近地星球完全就是地球翻版，有海洋降雨和季节，真有外星生命？

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生命，于这个宇宙而言，究竟是偶然还是必然？

人类，是宇宙中孤独的存在，还是芸芸众生中的一员？

看似无解的问题，因为一个新的发现，可能变得更加令人憧憬，同时也更令人费解。

来自美国加州理工学院卡西尼雷达科学家马可·马斯特罗朱塞佩的一项研究，发现了一颗离我们地球很近的星球——土星卫星泰坦（土卫六）上有着深深的湖泊，美丽的云彩，多雨的季节，强烈的风暴和沙尘，以及和地球极端类似的“水”文环境，这是人类第一次在地球以外的星球上发现大量液体的存在。

我们可以期待地外生命，甚至地外文明的存在了吗？

马斯特罗朱塞佩说，我们在泰坦上的每一次发现，都会让它变得越来越神秘。

是的，虽然卡西尼号已经坠入了土星大气层，但科学家们之所以在它燃料用尽之前，选择让它主动在土星上完成涅槃，其根本原因就是，避免它坠毁在土星的卫星上，污染那里潜在的可能生命。

随着对卡西尼号传回数据的深入分析，科学家们对土卫六泰坦的了解也越来越深刻，而越深刻，科学家们就越发不能相信自己的眼睛，因为他们眼中的泰坦变得越来越熟悉了。没错，泰坦越来越像我们地球家园的翻版！

惠更斯号降落后拍摄的泰坦地表

浓厚的大气层，1.45倍地球的大气压力，土星的磁场保护着它不被宇宙射线和太阳风暴轰击；

美丽的云层和阴暗的雾霾，温室效应，定期的降雨，以及冷热交替的季节；

惠更斯号降落时航拍泰坦表面

低矮的山丘，错综复杂的山地和峡谷，最高的米斯林山脉（Mithrim Montes）高达3337米；撞击坑和火山，年轻的地壳只有1亿到10亿年的历史，意味着泰坦地表每时每刻都在被地质过程重塑；

赤道处的辽阔平原和沙丘，可能是沙尘暴的杰作；大量的湖泊和海洋，可能深达200到500多米；

泰坦的沙丘（上）和地球的沙丘（下）

而在泰坦不超过100公里厚的冰壳下面，很可能还存在着一个200公里深的全球性液态海洋。

这完全就是另一个地球不是？在我们现在所了解的太阳系任何一颗行星上，都不曾有这么多特征与我们地球相似，如果你能站到泰坦的地表上，你很可能会认为自己回到了家园星球。

泰坦上的极地云（左）与地球极地云（右）比较

然而这不可能，因为泰坦上有一样东西和地球上根本不同，那就是它的雨水和充满海洋中的液体，它不是滋养地球生命的水，而是寒冷的液态甲烷！

哦豁，没搞了！你可能一下子泄了气，液态甲烷，零下180多度啊，想到这里我都打了一个冷颤，那里根本不可能有生命的存在。然而科学家们并不这样想，我们所理解的生命是像我们一样的碳基生命，并不能排除泰坦上存在其它生命形式的可能。

美国宇航局（NASA）网站去年2月16日的一篇文章《泰坦碳氢化合物汤里有生命的配方吗》指出，通过卡西尼号质谱仪的数据，以及智利沙漠中阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）的观测，证实泰坦大气中存在有机化合物丙烯腈，这种有机分子可以为甲烷海洋中的微生物提供稳定的细胞膜。

不断变化的丽姬亚海

研究人员的计算机模拟研究则显示，在泰坦北部直径500公里，面积达10万平方公里的丽姬亚海（Ligeia Mare），有足够的丙烯腈可以在每立方厘米甲烷海洋中，形成约1000万个细胞，大约是地球沿海海洋中细菌的10倍！而长期观测发现，丽姬亚海时刻都处于变化之中。

充满想象力不是？如果泰坦上真的存在甲烷基的生命，它们究竟会是什么模样，能够发展出像我们一样的智慧文明吗？它们会像地球生命一样，不择手段地侵略、掠夺和杀戮吗？

马斯特罗朱塞佩的研究4月15日发表在《自然天文学》上。

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shiyuhu

没看见任何生命痕迹

sysn

碳基生命应该是宇宙生命的基本形式。

sfep

快点插上五星红旗