户外冒险游戏可能有额外的好处,与低水平的压力和焦虑有关。英国埃克塞特大学(University of Exeter)的儿童心理学家海伦·多德(Helen Dodd)有一个假设:冒险游戏通过生理唤醒(指人体在受到刺激后产生的生理反应,如心跳加快、肌肉紧张等)来降低焦虑风险。她认为,孩子们反复体验挑战、唤醒和应对的循环有助于学会管理焦虑,并理解生理压力不是灾难,不会永远持续。
家长应该如何平衡冒险与安全呢?加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)的儿童发展研究员玛丽安娜·布鲁索尼(Mariana Brussoni)的一项研究表明,孩子的面部表情和肢体语言可以成为很好的信号。布鲁索尼团队发现,当孩子们处于有成效的冒险游戏区,尝试做超出现有技能水平的事情时,脸上可能会露出有决心的表情,似乎能控制自己的身体,并反复尝试。如果是这样的话,多德建议附近的成年人“忍住叫停的冲动,在说‘不’之前数到十,看看他们是否能自己解决问题,而不要总是插手。”
总的来说,冒险游戏研究主要在城市和郊区进行,招致对该领域的一些批评。加拿大渥太华大学(University of Ottawa)的文化人类学家奥黛丽·贾尔斯(Audrey Giles)认为,从研究中得出的建议往往用于整个国家,而没有考虑到农村或土著社区的儿童面临更多风险。“谁需要冒险的游戏?通常是城市中心、中上层阶级被过度保护的孩子。”她说,在乡村和农业社区,“我们看到了截然不同的受伤趋势”,比如涉及农场动物导致儿童受伤的比例相对较高。
一些研究人员正在进行涉及农村和原住民儿童的冒险游戏研究。加拿大纳奈莫温哥华岛大学(Vancouver Island University)的发展心理学家希拉·格里夫(Sheila Grieve)正在与布鲁索尼和不列颠哥伦比亚省的九家托儿中心合作,其中四家是原住民开办的。