在古代，为什么把老虎称为“大虫”?

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武松打虎，这个故事大家应该是不陌生吧。在书中武松喝了18碗酒，就上了景阳冈，店家道∶“如今前面景阳冈上有只吊睛白额大虫，天晚了出来伤人，已经伤了三二十条路人性命。官府限期叫猎户去捉。‘’武松听了，笑道∶“我是清河县人，这条景阳冈少也走过了一二十遭，几时听说有大虫！”，转身就上了冈，后来果然就遇到了一只吊睛白额虎。在这里我们可以发现一件很有意思的事情，就是书中为什么将老虎说为是大虫?威风凛凛的老虎怎么就和虫子联系到一起了？

老虎被称为“大虫”，最早出现在唐朝。唐朝是对避讳极重视的时代。“龙渊”宝剑开始叫龙泉（避李渊的讳），观世音成观音、民部改户部（避李世民的讳），就因为如此，李渊的爷爷叫李虎，李渊建立唐朝之后，对皇室的避讳十分看重，老虎作为一种吃瓜动物，自然而然的躺枪与他的爷爷犯了忌讳，所以改名叫了大虫。

那么问题又来了，叫其他名字不行吗，非要叫个大虫？这名字多难听？其实“虫”在古代可以指代包括人在内的所有动物。李渊称老虎为“大虫”，虽然现在听起来不太好听，但在当时完全可以称得上是一种美称和尊称，因为“大”。

《大戴礼·易本命》中记载：“ 故曰：有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。 ”在《尔雅·释虫》中也有记载：或行或飞，或毛或蠃，或介或鳞，以虫为象。”

万物都可以用“虫”来称呼之。而“虫”的种类也多种多样，有地上爬的（走兽），有天上飞的（鸟类），有长毛的（大小都有），有长鳞片的（鱼）。人类也不过是虫子的一种罢了。

所以老虎改名大虫，不仅不是贬低，而是一种尊称。

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