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马其顿是希腊北部一个贫瘠落后、默默无闻的城邦,在腓力二世时开始走向强盛。公元前338年,腓力二世击败反对他的希腊联邦,真正确立起起他在希腊的霸主地位。
公元前336年,腓力二世被波斯派来的刺客杀死在他女儿的婚礼上,他的儿子,年仅20岁的亚历山大登上了王位。
公元前334年,亚历山大率领大军开始远征东方。临行前,他把自自己所有的地产收入、奴隶和畜群都赠给了自己的属下。
一位大将迷惑地问道:“陛下,您把财产分光,给自己留下什么?”“希望。”亚历山大如此回答,“我把希望留给自己,它将给我无穷的财富!”这个希望也激励着所有的远征将士,他们决心到东方去掠夺更多的财富。
亚历山大率领部队首先占领了小亚细亚,然后挥师北上向叙利亚进军,他打败波斯王大流士三世,俘获了他的母亲、妻子和两个女儿。
接着,亚历山大向南进军腓尼基,并攻占了大马士革,从大流士三世的军械库里获得大量战利品。经过七个月的艰苦战斗,亚历山大攻下了推罗城,将城中的三万居民卖为奴隶。
这时大流士三世派来使者,表示愿意出巨款赎回他的母亲、妻子和女儿,还要割让半个波斯帝国给亚历山大。马其顿帝国的将领都认为这是天大的财富了,但亚历山大却不动心,他要的是整个波斯帝国。
亚历山大赶走了使者,向埃及长驱直入,自称是“太阳神阿蒙”之子。他亲自勘察设计,在尼罗河三角洲的西部,建立起一座亚历山大城公元前331年,亚历山大率军穿过美索不达米亚北部,在高加米拉平原与波斯帝国进行生死决战。
大流士三世兵败被杀,亚历山大在第二年就彻底击败了大流土三世的继位人,征服了整个波斯帝国。将波斯帝国收于囊中并没有完结马其顿的扩张脚步,公元前327年,亚历山大南下侵入印度,在印度河谷建立了两座亚历山大城,并迅速占领了西北印度的广大地区。
在亚历山大想进一步向恒河流域进发时,士兵们已厌倦了长期的紧张战争,再加上印度的炎热、暴雨和疾病,他们拒绝前进,发生了变。亚历山大在万般无奈的情况下只得撤军。
公元前324年,亚历山大结東远征,将巴比伦作为首都,建立了一个庞大的帝国。它的版图西起希腊、马其顿,东到印度河流域,南临尼罗河第一瀑布,北至药杀水(锡尔河)。
在远征以前,亚历山大认为希腊民族是世界独一无二的民族,其他民族都是野蛮人。随着东征,亚亚历山大逐渐认识到波斯人和希腊人一样,都具有杰出的智慧和才能,因而改变了观念。亚历山大和大夏贵族罗克珊娜结婚,并鼓励马其顿人和东方女子结婚,宣布如果马其顿人和东方女子结婚,可以享受免税权利。
然而好景不长,当亚历山大在巴比伦整编军队,准备再次入侵印度,征服罗马、地中海的时候,突然患上了恶性疟疾,从发病到死亡仅仅10天。由于死亡的突然降临,亚历山大没来得及宣布王位继承人,他的母亲妻子与儿女都被争夺王位的人杀死,将领们纷纷拥兵自立为王,横跨欧、亚、非三洲的马其顿王国从此分裂。
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